桐油，老一輩對這個東西怕是再熟悉不過。然而你能想象到嗎？這個舊時尋常老百姓家家有的東西，竟然是曾經讓美國支持中國抗戰的關鍵！

桐油是什么？
桐油是一種很優良的材料，特別以其耐腐蝕性和穩定性著稱。而中國是重要的原產地國，1937年日本侵華期間，當時中國桐油的主的產地廣州和上海遭到了重創，桐油的供應也就中斷了。

而此時美國正大量需要桐油，卻遭遇了供貨短缺，就這樣區區一個桐油竟然改變了美國對與中國抗日戰爭的立場。1939年美國與中國簽署了桐油借款條約，美國也正式支援起中國的抗戰。

說起外交，桐油早在鄭和下西洋時期就已經開始了國 際流通。16世紀時，來自西班牙的學者門多薩就曾在《中華大帝國史》中感慨的說道：“涂有桐油的中國船只，其使用壽命竟能達到歐洲船只的兩倍之長！”

這一發現，讓桐油名聲大噪。于是1516年，葡萄牙人便迫不及待地與中國達成了首筆桐油交易。

隨后的上百年間，桐油作為中國對外貿易的重要商品，在歐洲大陸引發了貿易的熱潮。尤其在兩次工業革命期間，桐油更是成為西方不可或缺的工業原料。如今，歐洲還特設桐油博物館，用以銘記桐油對歐洲工業發展的巨大貢獻。

桐油究竟是什么
桐油，說起來這么傳奇的東西其實就是桐樹果子中提煉出來的果油！但歷史之久遠可以追溯到春秋戰國時期。據史書記載，春秋戰國時期的人們就學會了種植桐樹，并逐漸發現了桐油的利用價值。

而那些種植范圍廣泛的區域甚至直接被叫做“桐國”，足見桐油在古代的舉足輕重。

早在隋唐時期，桐油就被用于防水涂抹到船體，航海領域桐油發揮了巨大的作用。接著到19世紀，法國的克魯茲發現桐油的干燥作用也很好，就利用它來保養電纜和軍械，桐油也因此水漲船高變得更加珍貴。

而桐油作為商品流通的**早可追溯到宋元時期。當時，隨著人們對桐油價值的逐漸認識，大規模的人工栽培桐林也開始興起。為了規范和管理桐油的買賣與流通，宋朝官府還特設“桐油作司”，桐油貿易的繁榮程度可見一斑。

北宋時期還專門編寫了文獻來介紹桐油——陳翥所著的《桐譜》，其中詳細記載了民間大量交易桐油的盛況，為我們留下了寶貴的歷史見證。

桐油是怎么制造出來的
桐油的制取過程也算得上既古老又獨特，還充滿了現代化學的智慧。

首先要對成熟的桐子進行采集，采集時要主要精選表皮干燥的沒有病蟲害的果子，桐子的質量決定了后續桐油的品質。

然后對桐子進行清洗，清洗時要先用清水進行浸泡，然后用刷子刷去表面的浮灰和雜質。

接著就是把清洗后的桐子放到通風處晾干，晾干時要保證桐子不受潮，大概晾兩天的時間就可以炒桐子了。

炒制桐子講究的是小火，受熱要均勻，把桐子炒熟炒脆，這樣處理好的桐子才能開始研磨。

研磨桐子可以用研磨機或者石磨，要磨成粉末狀才行。這樣桐子的細胞結構就被破壞了，油脂就可以提取了。

磨碎的桐子被放到提取器中，加入適量的溶劑，比如苯或者醚這些，利用的就是化學里的相似相容原理，充分攪拌均勻后靜置就可以了。

分離出來了油脂，還需要進行蒸餾把溶劑去除。蒸餾的時候，不僅要控制溫度還要控制壓力，受熱過度也會引起桐油的變質，當溶劑被徹 底清除蒸餾就完成了。

蒸餾好的桐油還會有雜質和殘渣，這時就需要對溶液再進行過濾，過濾后蒸餾的相對就比較純凈了。

還有最 后一步精煉桐油，桐油馬上就要制作完成了，精煉需要加熱冷卻等步驟，桐油的色澤和品質會進一步提升。

通過以上幾個步驟的層層加工，純凈的桐油就生產出來了，桐油屬于天然油脂，加工制取的過程很繁瑣，每一步都需要智慧和技藝，很難想象春秋戰國時期的人們是怎么想到這些方法的。

桐油還能用來干什么
桐油除了具有良好的穩定性和耐腐蝕性，也具有較高的干燥性和成膜性，他還可以形成一層堅韌的保護膜，對木材、金屬等材料起到良好的防護作用。

桐油還具有優良的耐水性和耐化學性能，可以抵御多種化學物質的侵蝕。古往今來，桐油的應用遍布各個行業。

建筑領域它可以用于木材的防腐和防護，有效地延長木材的使用壽命。桐油還可以用于制作防水涂料、油漆、地坪漆等產品，為建筑物的外觀和內部裝飾提供保護。

在古都南京，在風雨飄搖中已經走過了600余載的明城墻就用到了桐油。整個明城墻用的就是石灰、桐油和糯米汁作為磚石的粘合劑，城墻極為堅固耐久。這段城墻不僅長度是明朝時的世 界之 最，至今也是享有著最 堅固城墻的美譽。

桐油在制漆工業是重要的原料之一。它可以制成各種性能優良的油漆和涂料。這些油漆和涂料具有獨特的光澤和質感，被廣泛用于家具、門窗、地板等木材的涂裝。

醫藥領域它可以用于治療燙傷、皮膚炎癥等疾病，具有**、**、生肌等作用。桐油還可以用于制作一些中藥制劑，如桐油丸、桐油膏等。

化工領域它可以作為原料生產各種化學品，如脂肪酸、甘油酯、生物柴油等。這些化學品在工業生產中也是基礎的物質。

當然，桐油還與中國的傳統文化緊密相連。例如，大漆（又稱土漆、生漆）這一傳統工業產物，就是以桐油為主要原料制成的。

大漆具有獨特的光澤和質感，被廣泛用于制作各種漆器，如漆碗、漆盤、漆盒等。這些漆器不僅美觀實用，而且具有很高的收藏價值。而在中國古代，漆器更是被視為珍貴的藝術品，深受皇 室和貴 族追捧和喜愛。

參考資料：
《五谷之外 還有桐油｜探訪農業文化遺產》 中央民族大學
《中國桐油：民國時代的“抗戰金礦”》斂忱

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